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Den Namen Hoffnungsthal erhielt der Ort nach einem Hammerwerk (Eisenschmiede), das Hoffnungsthaler Hammer hieß. Hier gab es Arbeit für die arme Landbevölkerung. Eine Eisenbahnlinie wurde gebaut. Die Sülztalbahn brachte die Produkte aus dem Hammerwerk nach Köln-Mülheim an den Rhein, von da aus gingen die Waren in die Welt. Wegen der „hoffnungsvollen“ industriellen Entwicklung wurde der Ortsteil Volberg 1899 in Hoffnungsthal umbenannt. Die späteren Besitzer des Hammerwerks, die Familie Reusch, erbauten vier große Wohnhäuser (Reusch-Villen), die erste „Am Hammer“, die anderen an der Hauptstraße, die alle unter Denkmalschutz stehen.